Chaque jour, des milliers de Pennsylvaniens se rendent au travail, et un grand nombre d'entre eux comptent sur les autoroutes de l'État pour le faire. Pittsburgh est une plaque tournante des affaires en Pennsylvanie, et un grand nombre de citoyens se rendent dans la ville tous les matins, et en sortent tous les soirs. Un bon nombre de ces navetteurs profitent également des voies de covoiturage en Pennsylvanie, ce qui leur permet d'économiser beaucoup de temps, d'argent et de stress pendant leurs trajets quotidiens.
Les voies de covoiturage sont des voies d'autoroute pour les véhicules à plusieurs occupants. Les véhicules avec seulement un conducteur, et pas de passagers, ne sont pas autorisés à conduire dans la file de voitures. Comme la plupart des voitures sur l'autoroute pendant les trajets ne disposent que d'un seul conducteur, les voies de covoiturage peuvent être beaucoup moins fréquentées que les voies d'utilisation générale. Cela permet aux conducteurs de la file de covoiturage de rouler à une vitesse d'autoroute normale élevée, même lorsque le reste de l'autoroute est bloqué en arrêt et en circulation aux heures de pointe. La rapidité et l'efficacité de la file de covoiturage sont une récompense pour ceux qui choisissent de partager un trajet en partance et en provenance de Pittsburgh, et c'est une incitation pour d'autres personnes à commencer le covoiturage. Plus de covoitureurs signifie moins de voitures sur la route, ce qui réduit le trafic pour tout le monde, réduit les émissions nocives de carbone et réduit les dommages causés aux autoroutes de Pennsylvanie (ce qui entraîne moins de frais de réparation pour les contribuables). En raison de tous ces avantages, les voies de covoiturage sont quelques-unes des règles les plus importantes de la route en Pennsylvanie.
Toutes les règles de circulation sont importantes, et les règles des voies de covoiturage ne font pas exception, car le non-respect des règles peut entraîner un ticket coûteux. Les lois sur les couloirs de covoiturage varient beaucoup d'un État à l'autre, mais ils sont faciles à apprendre et à suivre en Pennsylvanie.
Où sont les voies de covoiturage?
La Pennsylvanie a deux séries de couloirs de covoiturage, sur I-279 et I-579 (les couloirs de covoiturage se combinent lorsque I-579 devient I-279). Ces voies de covoiturage sont réversibles, c'est-à-dire qu'elles peuvent se déplacer dans les deux sens et se situent entre les deux côtés de l'autoroute, ce qui les rend toujours du côté gauche du conducteur. Les voies de covoiturage restent entre les voies d'entrée et de sortie.
Les voies de covoiturage sont signalées par des panneaux d'autoroutes, qui seront à côté des voies, mais aussi au-dessus d'elles. Ces panneaux indiqueront qu'il s'agit d'un couloir de covoiturage ou de VMO (véhicule à occupation multiple) et qu'ils seront accompagnés d'un symbole représentant un losange. Ce symbole de diamant sera également peint directement sur la voie de la voiture.
Quelles sont les règles de base du couloir de covoiturage?
En Pennsylvanie, le nombre minimum d'occupants requis pour conduire dans la voie de covoiturage est de deux, y compris le conducteur. Même si les voies de covoiturage existent pour aider les navetteurs qui font du covoiturage pour aller au travail, il n'y a aucune restriction quant à qui peuvent être vos occupants. Si vous conduisez avec votre enfant, ou avec un ami, vous pouvez toujours être légalement dans la voie de covoiturage.
Les voies de covoiturage en Pennsylvanie ne sont ouvertes que pendant les heures de pointe, car les navetteurs en ont besoin et les autoroutes sont plus encombrées. Les voies sont ouvertes au trafic entrant de 6h00 à 9h00 du lundi au vendredi et elles sont ouvertes au trafic sortant de 15h00 à 19h00 du lundi au vendredi (y compris les jours fériés). En dehors des heures d'ouverture en semaine, les couloirs de covoiturage sont entièrement fermés et vous ne serez pas autorisé à entrer dans les couloirs. Cependant, lorsque les voies de covoiturage se ferment à 19 h le vendredi, elles deviennent des voies d'accès accessibles à tous, même avec un seul passager. Les voies de covoiturage sont un accès général pour le trafic sortant tout le week-end, jusqu'à ce qu'elles se referment à 5h00 le lundi.
Parce que les voies de covoiturage réversibles sont détachées des voies d'utilisation générale, vous pouvez uniquement entrer et sortir des voies dans des zones spécifiques. Cependant, vous êtes en mesure de faire des sorties d'autoroute directement à partir des voies de covoiturage, plutôt que de revenir sur les voies d'utilisation générale.
Quels véhicules sont autorisés dans les voies de covoiturage?
Des voies de covoiturage ont été créées pour les voitures à plusieurs occupants, mais ce ne sont pas les seuls véhicules autorisés dans les voies. Les motocyclettes peuvent également circuler dans les couloirs de covoiturage, même avec un seul occupant. C'est parce que les motos sont rapides, et ne prennent pas beaucoup de place, de sorte qu'ils ne contribuent pas négativement à des problèmes de congestion dans la voie de covoiturage. Les vélos sont également beaucoup plus sûrs lorsqu'ils fonctionnent à des vitesses d'autoroute standard que dans une circulation pare-chocs ou pare-chocs.
Certains États autorisent les véhicules fonctionnant avec des carburants de remplacement (tels que les voitures électriques rechargeables et les véhicules hybrides gaz-électricité) à fonctionner dans les couloirs de covoiturage, même avec un seul occupant. Cette initiative verte n'a pas été mise en œuvre en Pennsylvanie, mais elle devient de plus en plus populaire dans tout le pays. Si vous avez un véhicule à carburant de remplacement, assurez-vous de garder les yeux ouverts, car la Pennsylvanie pourrait changer ses lois dans un avenir proche.
Tous les véhicules avec deux occupants ou plus ne sont pas autorisés sur les voies de covoiturage en Pennsylvanie. Les voies réservées aux voitures servent de voies rapides, de sorte que les véhicules qui ne peuvent pas voyager légalement et en toute sécurité à des vitesses d'autoroute élevées ne sont pas autorisés. Par exemple, les motocyclettes avec remorques, semi-remorques, véhicules récréatifs et camions tractant de gros articles ne sont pas autorisés à circuler dans la file de covoiturage. Si vous êtes arrêté pour la conduite de l'un de ces véhicules, vous recevrez probablement un avertissement plutôt qu'un ticket, car cette règle n'est pas explicitement indiquée sur les panneaux des voies de covoiturage.
Les véhicules d'urgence et les bus de ville sont exemptés des règles de la bande de covoiturage, en supposant qu'ils fonctionnent.
Quelles sont les pénalités de violation de voies de covoiturage?
Si vous êtes pris en train de conduire dans le couloir de la voiture sans un deuxième occupant, vous recevrez un billet lourd. La violation standard des voies de covoiturage est de 109,50 $, mais elle peut être plus élevée si le trafic est particulièrement occupé ou si vous êtes un récidiviste.
Les conducteurs qui tentent de tromper les agents en plaçant des mannequins, des découpes ou des mannequins dans leur siège de passager pour ressembler à un deuxième occupant recevront habituellement une amende plus élevée, et peut-être même une suspension de permis ou une peine d'emprisonnement.
La Pennsylvanie n'a pas un grand nombre de voies de covoiturage, mais celles qu'elles ont peuvent grandement bénéficier aux covoitureurs et leur faire gagner beaucoup de temps et d'argent. Tant que vous apprenez et suivez les règles, vous pouvez commencer à utiliser tout ce que les voies de covoiturage ont à offrir.