Chaque voiture, camion et VUS comporte une suspension, le système de pièces qui retient le véhicule, absorbe les bosses et permet de le diriger. Dans la plupart des cas, ces systèmes s'usent lentement, et avec un entretien approprié et une inspection périodique, on peut s'attendre à ce qu'ils n'éprouvent que de petits problèmes incrémentiels. Cependant, de temps en temps une suspension échouera brusquement et de façon spectaculaire et le véhicule tombera en effet - parfois quelques centimètres, jusqu'à ce que le métal touche le métal, et parfois seulement une ou plusieurs roues. Ce type de défaillance soudaine résulte de la rupture d'un ressort ou d'une autre pièce porteuse et est appelé effondrement.
Heureusement, les effondrements de suspension sont assez rares. La plupart des véhicules vendus aujourd'hui sont équipés de ressorts hélicoïdaux (en spirale), qui ont en moyenne 1 chance sur 1000 par année de rupture. Les véhicules plus âgés avec des ressorts à lames peuvent être un peu plus sujet à l'effondrement de la suspension, mais il ne faut pas s'attendre à ce que ce soit sur un véhicule.
Cependant, l'effondrement du printemps arrive et il y a même des indications qu'il pourrait devenir plus commun. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'effondrement du printemps:
BossesLa plupart des effondrements de printemps se produisent lorsque la voiture ou le camion heurte une bosse, mais il faut une bosse très grande ou à grande vitesse pour rompre un printemps normal et sain.
Surcharge: Un ressort fortement surchargé peut se rompre, mais comme pour les bosses, il faut une charge très excessive, généralement très supérieure à la charge nominale du véhicule, pour briser un ressort automobile typique qui est en bon état.
Rouille: Presque tous les ressorts automobiles sont en acier, et toute la rouille en acier dans une certaine mesure. La rouille et autre corrosion est la combinaison d'un métal (tel que le fer qui forme la base de l'acier) avec l'oxygène de l'atmosphère. La corrosion affaiblit considérablement l'acier, rendant les ressorts beaucoup plus sujets à l'effondrement. Le sel, en particulier les sels utilisés sur les routes dans les régions enneigées, augmente considérablement la vitesse à laquelle l'acier rouille.
D'autres changements chimiques: Les métaux tels que l'acier peuvent subir d'autres changements chimiques au fil du temps. Par exemple, les molécules d'hydrogène peuvent pénétrer entre le fer qui compose l'acier, le rendant plus enclin à la fissuration; c'est ce qu'on appelle la fragilisation par l'hydrogène. Comme la corrosion, la fragilisation par l'hydrogène est causée par la présence de sel de voirie sur le ressort.
Âge: Le métal ne s'affaiblit pas simplement avec le temps, mais une flexion répétée (y compris par vibration) peut éventuellement provoquer des fissures, affaiblissant un ressort. En général, il faut plusieurs millions de coudes pour affaiblir considérablement une pièce en acier, mais le processus est accéléré par la rouille et les autres changements chimiques mentionnés ci-dessus. Et bien sûr, la rouille et d'autres processus chimiques se produisent au fil du temps, donc en général, un printemps plus âgé sera plus faible qu'un plus jeune.
Avec ces facteurs à l'esprit, nous pouvons voir ce qui aurait tendance à provoquer l'effondrement du printemps dans le monde réel. Un nouveau ressort ne devrait pas s'effondrer à moins que la voiture ou le camion ne soit malmené avec une charge très lourde (beaucoup plus que ce qui était prévu) ou des bosses très dures telles que frapper des nids-de-poule ou des ralentisseurs à haute vitesse. Cependant, un véhicule plus âgé aura un peu plus de chance de subir l'effondrement du printemps sous une charge ou sur des bosses.
La cause la plus importante de l'effondrement du printemps est l'affaiblissement dû aux actions chimiques du sel. L'air salé dans les zones côtières peut avoir tendance à accélérer ces processus, mais la plupart du temps, le problème vient du sel de voirie. L'effondrement printanier est plus fréquent que la moyenne dans la ceinture neigeuse et il est plusieurs fois plus fréquent en hiver, alors que les routes de la majeure partie du pays sont régulièrement arrosées de sel pour faire fondre la glace, ce qui est le cas en été.
Pourquoi la corrosion pourrait-elle conduire à un effondrement printanier de plus en plus courant aujourd'hui? Le sel de voirie a été utilisé pendant de nombreuses années, ce qui n'est probablement pas la raison d'une augmentation. La cause la plus probable est qu'avec l'augmentation de la conscience du carburant, les constructeurs automobiles cherchent toujours des moyens de rendre les voitures et les camions plus légers; les conceptions de suspension incluent maintenant des ressorts plus minces, parce que plus mince signifie plus léger. Et comme la corrosion et la fragilisation par l'hydrogène commencent à la surface du ressort, un ressort plus fin sera affecté plus rapidement qu'un ressort plus épais.
Comment prévenir l'effondrement du printemps
La chose la plus importante: dans la neige, rincez fréquemment le dessous de tout véhicule qui roule sur les routes salées. Soyez sûr de laver dans les puits de roue, où la plupart des ressorts sont situés. Plus le sel reste longtemps sur les ressorts, plus les dégâts chimiques sont importants et plus les dommages sont importants, plus les ressorts sont affaiblis.
Peu importe où vous êtes, ne portez pas de charges beaucoup plus lourdes que celles pour lesquelles votre véhicule a été construit.
Évitez de heurter les nids-de-poule dans la mesure du possible (pour cette raison et pour d'autres raisons), et essayez de ralentir sur de très grandes bosses, comme les ouvertures d'allées et les ralentisseurs.
Enfin, que devriez-vous faire si votre voiture connaît l'effondrement du printemps? D'abord, ne paniquez pas; l'effondrement est dramatique mais la voiture conduira toujours. Mais comprenez que conduire une voiture avec un ressort cassé est très dangereux. Tirez lentement sur le côté de la route dès que vous le pouvez en toute sécurité; Une fois que vous êtes hors de la circulation, faites remorquer la voiture. Si vous devez absolument conduire un véhicule avec un ressort cassé, sachez qu'il sera très difficile à manœuvrer, surtout en cas d'urgence; aller aussi lentement et soigneusement que possible.
Heureusement, il est généralement facile de remplacer un ressort cassé, de sorte que vous serez bientôt sur votre chemin à nouveau.