Autre que la Nouvelle-Orléans, la Louisiane est un état assez calme, composé principalement de terres et de routes rurales pittoresques. Comme dans tous les autres États cependant, de nombreux citoyens de Louisiane ont besoin de se rendre au travail et comptent sur les autoroutes de l'État pour le faire. Et pour de nombreux conducteurs, le couloir de covoiturage fait partie intégrante de leur trajet quotidien.
Les voies de covoiturage sont des voies réservées aux véhicules à plusieurs occupants. Les voitures avec seulement un conducteur, et pas de passagers, ne sont pas autorisées dans les couloirs de covoiturage, et, comme avec tous les règlements de la route, les conducteurs qui n'obéissent pas à cette loi seront passibles d'une lourde amende. Les voies de covoiturage se déplacent généralement à grande vitesse, même lorsque le reste de l'autoroute est embourbé dans la circulation. Ceci est extrêmement utile pour les Louisianais qui font du covoiturage, mais il a aussi d'autres avantages. Les voies de covoiturage encouragent les conducteurs à partager leurs véhicules, ce qui signifie qu'il y a moins de voitures sur la route. Cela réduit la circulation pour tout le monde, réduit les émissions de carbone et réduit les dommages causés aux routes de la Louisiane (et donc les dommages causés aux poches des contribuables pour réparer les routes).
Il est important de suivre toutes les lois de la circulation, et les voies de covoiturage ne font pas exception. Les règles changent d'état à état, mais heureusement, les règles de voie de covoiturage de la Louisiane sont simples et directes.
Où sont les voies de covoiturage?
Alors que la plupart des états ont de nombreuses voies de covoiturage, la Louisiane n'a qu'un seul ensemble de voies. Ces voies se trouvent sur l'autoroute US 90 Business et font partie du pont Crescent City Connection qui relie la rive ouest à la rive est. L'autoroute a quatre voies qui voyagent dans chaque direction, et deux voies de covoiturage supplémentaires qui voyagent dans les deux sens, selon l'heure de la journée.
Les voies réservées aux voitures sont signalées par des panneaux à côté et au-dessus des voies. Ces panneaux auront un symbole de diamant sur eux, et noteront qu'il s'agit d'un couloir de covoiturage ou de VMO (véhicule à occupation multiple). Il y aura également un symbole de diamant peint sur la route pour vous faire savoir quand vous voyagez dans une voie de covoiturage.
Quelles sont les règles de base du couloir de covoiturage?
En Louisiane, vous devez avoir un minimum de deux occupants dans votre véhicule pour circuler dans les couloirs de covoiturage, et le conducteur compte pour un seul occupant. Alors que les voies de covoiturage des autoroutes US 90 Business ont été créées pour encourager le covoiturage et aider les personnes à se rendre au travail, il n'y a aucune restriction sur qui peut être dans votre véhicule pour se qualifier pour les voies de covoiturage. Que vous soyez vraiment en train de faire du covoiturage ou de simplement rouler avec votre enfant, vous avez le droit de conduire dans les couloirs de covoiturage.
De 5h00 à midi, les voies de covoiturage Louisiana voyagent de la rive ouest à la rive est. De 13h00 à 04h00, ils voyagent de la rive est à la rive ouest. De 4h00 à 5h00 et de midi à 13h00, les voies sont fermées. Lorsque les voies se dirigent vers l'ouest, elles sont bloquées à l'est, et vice versa. Tenter d'emprunter les voies de covoiturage dans la mauvaise direction est très dangereux et illégal.
Quels véhicules sont autorisés dans la file de covoiturage?
Les voitures avec deux ou plusieurs occupants ne sont pas les seuls véhicules qui peuvent légalement conduire dans les voies de covoiturage de la Louisiane. Les motocyclettes sont également autorisées à circuler sur ces voies, même avec un seul occupant. La raison en est que les motocyclettes peuvent maintenir une vitesse élevée sur les autoroutes, prendre à peine de l'espace et sont beaucoup plus en sécurité dans une voie rapide que dans une circulation lente.
Comme une voie de covoiturage fonctionne comme une voie rapide, seuls les véhicules qui peuvent circuler légalement et en toute sécurité à une vitesse d'autoroute élevée sont autorisés sur les voies. Par exemple, les camions tractant de grosses machines, les motocyclettes avec remorques et les véhicules récréatifs ne sont pas autorisés sur les voies de covoiturage, même s'ils ont deux occupants. Les exceptions à cette règle sont les véhicules d'urgence et les bus urbains, qui sont exemptés des règles de la bande de covoiturage.
Contrairement à certains États, les véhicules à carburant de remplacement (tels que les voitures entièrement électriques et les hybrides gaz-électricité) ne sont pas exemptés des règles sur les voies de covoiturage. Sauf si vous avez au moins deux occupants dans votre véhicule à carburant de remplacement, vous ne pouvez pas conduire dans les voies de covoiturage. Cependant, il est de plus en plus courant pour les États de permettre aux véhicules à carburant de remplacement de circuler dans la file de voitures avec un seul occupant, alors gardez l'œil ouvert car les règles peuvent changer chaque année.
Quelles sont les pénalités de violation de voies de covoiturage?
Les frais pour la conduite dans la file de voitures avec un seul occupant changent souvent, et peuvent varier en fonction de l'heure de la journée et de la gravité de la circulation. Les récidivistes recevront des billets plus chers et pourront peut-être voir leur permis suspendu.
Les conducteurs qui tentent de tromper la police et les agents de patrouille routière en plaçant un mannequin, une pièce découpée ou un mannequin sur leur siège passager en tant que deuxième occupant seront assujettis à des frais importants, voire à une peine d'emprisonnement.
La Louisiane n'a qu'un ensemble de voies de covoiturage, mais si vous utilisez l'autoroute US 90 Business, vous devriez profiter des voies. Tant que vous suivez toutes les règles, vous pouvez commencer à profiter des couloirs de covoiturage immédiatement.