Votre voiture a besoin de plus que du moteur et de la transmission pour fonctionner. Il a besoin de l'alternateur pour fournir de l'électricité pendant que le moteur tourne. Vous avez besoin du climatiseur pour fournir de l'air frais par temps chaud. Vous avez besoin d'une pompe de direction assistée pour faciliter le pilotage de votre voiture. Tous ces accessoires ont besoin de puissance, et cette puissance est fournie par une ceinture (ou des ceintures dans certains cas).
La plupart des voitures utilisent aujourd'hui une seule ceinture, appelée une ceinture serpentine. Les voitures plus anciennes ont souvent deux ceintures: une courroie d'entraînement et une courroie d'alternateur. Votre ceinture de direction assistée est généralement la serpentine ou la courroie d'entraînement. Sans cela, la pompe de direction assistée ne fonctionne pas et le liquide ne peut pas être envoyé par les lignes à la crémaillère.
Le résultat immédiat de ne pas avoir une pompe de direction assistée opérationnelle est qu'il devient beaucoup plus difficile de faire tourner la roue. Si vous avez déjà conduit une voiture sans direction assistée, vous savez à quel point il peut être difficile de piloter, particulièrement à basse vitesse.
La courroie de direction assistée de votre voiture (courroie serpentine) est utilisée chaque fois que vous lancez le moteur. Il transmet la puissance de la poulie primaire sur le moteur à tous vos accessoires (pompe de direction assistée, alternateur, etc.). Comme vous pouvez l'imaginer, cette ceinture est soumise à une quantité incroyable d'usure et de chaleur. Il y a aussi le potentiel d'impact d'un composant cassé (qui pourrait couper la courroie).
La plupart des ceintures sont conçues pour durer entre 60 000 et 100 000 miles. Cependant, le vôtre doit être inspecté à chaque intervalle d'entretien (chaque changement d'huile). Cela garantit que vous êtes en mesure de surveiller l'état de la ceinture et de l'attraper avant qu'elle ne tombe en panne. Si vous êtes en mesure de le remplacer avant qu'il ne casse, vous évitez la perspective d'être échoué sur le côté de la route en attendant une dépanneuse. Votre ceinture peut également avoir besoin d'être serrée (systèmes de tension manuels) ou l'auto-tendeur peut avoir besoin d'être inspecté ou entretenu.
Sachant les signes à surveiller pour indiquer que votre ceinture de direction est sur le point d'échouer aidera à vous éviter d'être échoué. Ceux-ci inclus:
- Crissement sous le capot après le démarrage du moteur (indique une ceinture tendue)
- Des fissures sur la ceinture
- Coupures ou entailles sur la ceinture
- Rainures manquantes ou endommagées sur la ceinture
- Glaçage sur la ceinture (apparaît brillant)
Si vous pensez que votre ceinture de direction est usée au point de devoir être remplacée, ne prenez pas de risques. Un mécanicien certifié peut inspecter la courroie de direction assistée et la remplacer si nécessaire.