La loi exige que tous les véhicules soient équipés de feux arrière et de feux de freinage. Vos feux arrière peuvent être la même ampoule que vos feux de freinage (une configuration à double filament) ou ils pourraient utiliser une ampoule séparée. Dans tous les cas, vous avez besoin de phares de travail ou vous risquez non seulement de contracter un billet, mais de créer une situation de conduite dangereuse pour vous et pour les autres.
Les feux arrière sont utilisés en conjonction avec vos phares, ainsi que vos feux de jour. Ils fournissent une visibilité supplémentaire à l'arrière, permettant aux conducteurs derrière vous de voir votre voiture dans des conditions de faible luminosité (brouillard, pluie), dans l'obscurité, et dans l'éblouissement de la lumière directe du soleil (lorsqu'il est utilisé avec des feux de jour).
Les ampoules de votre feu arrière sont plus utilisées que presque toutes les autres ampoules de votre voiture, à l'exception des phares. Ils sont à chaque fois que vous allumez vos phares, si vos feux de jour sont allumés. C'est beaucoup d'utilisation. Cependant, le véritable facteur déterminant est le type d'ampoule utilisé. Certaines ampoules peuvent durer jusqu'à cinq ou six ans (ampoules incandescentes traditionnelles). Cependant, les ampoules LED ont une durée de vie de 12 ans ou plus.
Un autre facteur qui peut affecter la durée de vie du véhicule est la quantité de tension envoyée à travers le câblage. Plus la tension est élevée, plus la durée de vie de l'ampoule est courte. Vous constaterez également que les zones dans lesquelles vous conduisez peuvent réduire la durée de vie de vos ampoules de feux arrière. Par exemple, si vous roulez souvent sur des routes cahoteuses, sur des routes en terre battue ou dans des situations hors route, les vibrations peuvent casser le filament de vos feux arrière (notez que cela n'affecte pas les LED de la même manière).
Si l'ampoule de votre feu arrière tombe en panne, vous courez le risque de contracter un billet, ou pire, d'être impliqué dans un accident, car un conducteur derrière vous ne pourrait pas voir votre voiture à temps pour s'arrêter. Il y a très peu de symptômes à surveiller qui indiquent que vous devez remplacer l'ampoule:
- Le feu arrière ne fonctionne pas (une ampoule est généralement défectueuse, mais si les deux sont éteints, c'est peut-être le fusible)
- La lampe de queue fonctionne par intermittence (ceci indique un problème de câblage, pas une mauvaise ampoule)
Si les ampoules de votre feu arrière sont éteintes, un mécanicien certifié peut vous aider à inspecter ou remplacer les ampoules, le fusible, le câblage et vous ramener sur la route en toute sécurité en un rien de temps.