La plupart des gens sont familiers avec les fusibles - ils permettent à l'électronique de votre voiture de fonctionner tout en les protégeant des situations de surtension. Les relais sont similaires, mais beaucoup plus grands et plus puissants. Il y a un relais pour la plupart des principaux composants de votre voiture, y compris la pompe à carburant, le compresseur du climatiseur et le démarreur.
Votre relais de démarreur est engagé chaque fois que vous mettez le contact pour démarrer. La tension est envoyée à travers le relais et si elle a échoué, elle s'arrête là. Avec un relais mort, le démarreur ne fonctionnera pas et votre moteur ne démarrera pas. Le relais est soumis à une très haute tension lorsque vous tournez le contact, ce qui finit par provoquer l'épuisement du circuit de contact. Il est également possible que le circuit d'excitation du relais tombe en panne.
En termes de durée de vie, votre relais de démarrage devrait durer très longtemps. Beaucoup de conducteurs n'ont jamais à remplacer les leurs, mais ce n'est pas vrai dans tous les domaines. Les relais peuvent échouer à tout moment, y compris lorsque la voiture est neuve. Cela étant dit, la panne du démarreur est en fait plus fréquente qu'un relais défectueux, et d'autres problèmes peuvent présenter des symptômes similaires, y compris une batterie de voiture morte ou en train de mourir.
Si le relais du démarreur tombe en panne, c'est la même chose que si votre démarreur tombe en panne à cause de ce à quoi vous pouvez vous attendre - vous serez bloqué là où vous êtes jusqu'à ce que le relais puisse être remplacé. Cependant, il y a des signes et des symptômes qui peuvent vous avertir d'un échec imminent et sachant que ceux-ci pourraient vous éviter des tracas sérieux. Ils comprennent:
- Le démarreur ne s'engage pas du tout
- Le démarreur reste engagé (créant un bruit de grincement)
- Le démarreur ne fonctionne que par intermittence (généralement lorsque le moteur est froid)
Si vous avez des démarrages intermittents ou si le moteur ne démarre pas, il y a une possibilité importante que le relais soit défectueux ou qu'il y ait un problème avec le démarreur. Avoir un mécanicien diagnostiquer pourquoi votre voiture ne démarre pas, et remplacer le relais de démarrage ou toute autre chose nécessaire pour vous remettre sur la route.