Pendant la plus grande partie du XXe siècle, presque tous les véhicules sur la route avaient le pouvoir d'envoyer du courant aux roues arrière. Cette disposition a beaucoup de sens pour les concepteurs, avec les roues arrière manipulant toute la puissance et les roues avant manipulant toute la direction. Un système n'interfère pas avec l'autre, ce qui permet théoriquement de faire mieux et de mieux gérer le véhicule. Alors que cet arrangement est de moins en moins courant, de nombreux véhicules l'implémentent encore avec des résultats fantastiques.
Comment ça marche?
La configuration la plus commune dans le véhicule à traction arrière consiste à avoir le moteur à l'avant de la voiture connecté à un arbre de transmission qui envoie de l'énergie à l'arrière de la voiture. Cet arrangement a dominé les voitures construites au XXe siècle pour plusieurs raisons:
En raison des longerons, les véhicules à châssis surélevé ont plus d'espace sous le véhicule, ce qui rend plus pratique l'utilisation d'un arbre de transmission sous le véhicule pour la propulsion. La plupart des voitures modernes ne sont pas carrossables, et ont généralement un design unibody plus léger avec un centre de gravité plus bas.
Comme mentionné ci-dessus, les roues arrière manipulant toute la puissance avec les roues avant qui distribuent toute la direction sont simples, ce qui signifie qu'il était moins cher à fabriquer et plus simple à entretenir.
Le moteur à l'avant du véhicule met quelque chose de substantiel devant le conducteur et les passagers si le véhicule heurte quelque chose de front.
Les véhicules performants utilisent souvent une propulsion arrière pour une conduite régulière et précise. Dans les véhicules à moteur montés à l'arrière et montés à l'arrière, la puissance est généralement transmise aux roues arrière pour économiser du poids et placer le moteur lourd sur les roues motrices pour une meilleure traction. Le fait que la traction arrière soit utilisée depuis si longtemps signifie que la technologie s'est considérablement améliorée au fil des années. Des problèmes tels que le survirage (l'arrière du véhicule perd de la traction dans un virage) et une mauvaise traction dans des conditions glissantes sont moins fréquents dans les véhicules à roues arrière modernes.
Le drivetrain
Par définition, les véhicules à propulsion arrière envoient toute leur puissance aux roues à l'arrière du véhicule. Mais quel chemin faut-il pour y arriver?
Ça commence au moteur. La combustion du carburant dans le cylindre pousse les pistons à faire tourner le vilebrequin. Cela transforme l'énergie explosive dans le carburant en énergie de rotation.
Cette énergie va dans la transmission. La transmission prend la puissance brute du vilebrequin et l'applique à différents rapports de démultiplication, avec chaque rapport différent appelé «vitesse».
- Les bas régimes du moteur font généralement plus de couple et réduisent la vitesse du véhicule pour rendre la maniabilité efficace à des vitesses lentes ou des pentes raides.
- Un régime moteur élevé génère généralement plus de puissance, ce qui permet au véhicule de rouler à des vitesses de plus en plus élevées jusqu'à ce que la ligne rouge soit atteinte dans le rapport final.
La transmission utilise la puissance du moteur pour faire tourner l'arbre de transmission. L'arbre de transmission est connecté à la transmission à une extrémité et le différentiel à l'autre.
Le différentiel transmet la puissance aux roues via une série d'engrenages. Les différentiels très basiques envoient la puissance à une seule roue tandis que les différentiels plus avancés envoient seulement la quantité d'énergie appropriée à chaque roue. Les roues doivent pouvoir tourner à des vitesses différentes afin de maintenir la traction dans les virages.
Les roues sont la fin de la ligne sur le groupe motopropulseur. Ils sont filés par des essieux s'étendant du différentiel. Les pneus montés sur le bord de la roue agrippent le sol et déterminent en fin de compte la quantité de puissance qui fait avancer le véhicule.
Quels véhicules utilisent la propulsion?
Grandes berlines et voitures familiales: Alors que de nombreuses grosses voitures et fourgonnettes utilisent la traction avant ou la traction intégrale, de nombreuses berlines et familiales de taille moyenne et plus grande sont propulsées par des roues arrière.
Camions et VUS: La plupart des camions carrossés et des VUS utilisent une propulsion arrière de série. La plupart auront une option pour quatre roues motrices. Les camions commerciaux et les camionnettes utilisent aussi les roues arrière.
Voitures de sport et de performance: De nombreux amateurs de voitures préfèrent toujours les véhicules à traction arrière pour leurs caractéristiques de maniabilité et de puissance.
Est-ce que la propulsion arrière fonctionne comme je le veux?
Actuellement, la propulsion arrière est le plus souvent vu dans les véhicules axés sur la performance. De la Scion FR-S à l'incroyable exploit de l'ingénierie qu'est la McLaren P1, la traction arrière procure les performances et la maniabilité nécessaires aux constructeurs automobiles. Si l'une des voitures les plus rapides jamais fabriquées, utilisant seulement la dernière technologie automobile et une transmission hybride, met en œuvre la propulsion, alors il y a évidemment des avantages à la propulsion arrière pour la poursuite de la vitesse.
Dans certaines situations cependant, la traction arrière peut ne pas être le meilleur choix. Dans les régions où la surface de la route est moins stable ou les climats enneigés, une plate-forme à quatre roues motrices pourrait être plus idéale. Les voitures et les camions qui sont à propulsion arrière avec le moteur à l'avant souffrent souvent d'une mauvaise traction dans des conditions glissantes. Certains conducteurs ajoutent du poids à l'arrière du véhicule pour mettre plus de masse sur les roues arrière. Des problèmes comme le survirage sont également exacerbés par des conditions glissantes.
Avec des voitures de haute performance comme la Ferrari F12 TDF utilisant la propulsion avec d'excellents résultats, il est clair qu'il y a une place pour que l'arrangement de la transmission soit porté à de nouveaux sommets. Même si cela n'a pas de sens pour chaque voiture, la traction arrière est la norme dans de nombreuses applications pour une bonne raison.