Tennessee abrite quelques grandes zones métropolitaines, et chaque jour un nombre incalculable de travailleurs se rendent à Nashville, à Memphis et dans d'autres villes du Tennessee et se rendent au travail. La plupart de ces travailleurs dépendent fortement de l'autoroute principale du Tennessee pour les amener là où ils vont, et une quantité décente s'appuyer sur les voies de covoiturage de l'État, qui offrent un excellent moyen de réduire le temps et les dépenses quotidiennes.
Les voies de covoiturage sont des voies d'autoroute qui ne peuvent être utilisées que par des voitures à plusieurs occupants. Les véhicules avec seulement un conducteur, et pas de passagers, ne peuvent pas conduire dans les voies de covoiturage. La plupart des voitures sur l'autoroute (surtout pendant les heures de pointe) n'ont qu'un seul occupant, ce qui signifie que la file d'attente de la voiture n'a pratiquement pas de congestion. Cela permet aux véhicules de la file de covoiturage de rouler à une vitesse d'autoroute élevée, même lorsque le reste des voies est bloqué dans les embouteillages. Cela récompense les personnes qui ont choisi de faire du covoiturage, et encourage également les autres conducteurs à partager des manèges. Cela permet d'éliminer certaines voitures de la route, ce qui signifie moins de trafic pour tout le monde, moins d'émissions de carbone et moins de stress sur les routes autoroutières (ce qui signifie moins de frais de réparation routière pour les contribuables). Ajoutez-y tout, et il n'est pas difficile de voir pourquoi les voies de covoiturage sont l'une des caractéristiques et des règles les plus importantes sur la route.
Comme avec toutes les lois de la circulation, il est extrêmement important que vous respectiez toujours les règles des voies de covoiturage, car ne pas le faire peut entraîner une lourde amende. Lois sur les voies de covoiturage varient d'un État à l'autre, mais ils sont très simples et faciles à suivre dans le Tennessee.
Où sont les voies de covoiturage?
Tennessee a plus de 75 miles de voies de covoiturage sur quatre des plus grandes autoroutes de l'Etat: I-24, I-40, I-55 et I-65. Les voies réservées aux voitures sont toujours les voies les plus à gauche sur l'autoroute, adjacentes à la barrière ou à la circulation venant en sens inverse. Les voies de covoiturage resteront toujours directement attachées aux voies d'autoroute à usage général. Occasionnellement, vous pourrez quitter l'autoroute directement depuis le couloir de la voiture, mais la plupart du temps, vous devrez rejoindre la voie de droite si vous souhaitez quitter l'autoroute.
Les voies réservées aux voitures sont signalées par des panneaux sur le côté de l'autoroute et au-dessus des voies réservées aux voitures. Ces voies indiqueront qu'il s'agit d'un couloir de covoiturage ou d'une voie réservée aux véhicules à occupation multiple (VOM) ou auront simplement le symbole d'un losange. Le couloir de la voiture lui-même sera également peint avec le symbole du diamant.
Quelles sont les règles de base du couloir de covoiturage?
Dans le Tennessee, le nombre minimum d'occupants requis pour conduire dans la file de covoiturage est de deux. Le conducteur compte comme l'un des deux occupants. Même si des couloirs de covoiturage ont été mis en place pour encourager le covoiturage entre les collègues aux heures de pointe, il n'y a aucune restriction quant à la qualité d'occupant. Si vous conduisez avec votre enfant, vous êtes toujours autorisé à être dans le couloir de la voiture.
Les voies réservées aux voitures dans le Tennessee ne sont ouvertes que pendant les heures de pointe, car c'est à ce moment qu'elles sont le plus nécessaires. Les itinéraires entrants sont ouverts de 7h00 à 9h00 du lundi au vendredi, tandis que les itinéraires vers l'extérieur sont ouverts de 16h00 à 18h00 du lundi au vendredi (y compris les jours fériés). Pendant toutes les autres heures - et les week-ends - les voies de covoiturage sont ouvertes à tous les conducteurs, quel que soit le nombre d'occupants dans votre voiture.
Quels véhicules sont autorisés dans les voies de covoiturage?
Alors que les couloirs de covoiturage dans le Tennessee ont été créés principalement pour les voitures avec au moins deux occupants, il y a quelques exceptions. Les motos - même celles qui n'ont qu'un seul occupant - sont autorisées dans la file des voitures. C'est parce que les vélos peuvent facilement voyager à une vitesse d'autoroute élevée, et ne prennent pas beaucoup d'espace, de sorte qu'ils ne contribuent pas à la congestion de la voie de covoiturage. Les motocyclettes sont également plus sûres lorsque vous voyagez à une vitesse d'autoroute standard que lorsque vous conduisez dans une circulation pare-chocs ou pare-chocs.
Pour encourager l'achat de voitures respectueuses de l'environnement, Tennessee permet également certains véhicules à carburant de remplacement (tels que les voitures électriques rechargeables et hybrides gaz-électriques) dans la file de voitures, même avec un seul occupant. Pour conduire dans la file de voitures avec une voiture à carburant de remplacement, vous devrez d'abord obtenir un Smart Pass, de sorte que les forces de l'ordre sache que vous pouvez légalement être dans la voie de covoiturage. Vous pouvez demander un Smart Pass (gratuitement) via le ministère des Transports du Tennessee.
Tous les véhicules ayant deux occupants ou plus ne sont pas autorisés dans les couloirs de covoiturage. Étant donné que les voies réservées aux voitures font office de voie rapide, seuls les véhicules qui peuvent circuler en toute sécurité et légalement à des vitesses d'autoroute élevées sont autorisés. Par exemple, les camions remorquant de gros articles, les véhicules récréatifs et les motocyclettes avec des remorques ne sont pas autorisés dans la file de covoiturage. Si vous êtes arrêté pour avoir conduit l'une de ces voitures dans le couloir du parking, vous recevrez probablement un avertissement plutôt qu'un ticket, car cette règle n'est pas indiquée sur les panneaux.
Les véhicules d'urgence, les autobus urbains et les dépanneuses en route vers les véhicules sur l'autoroute sont exemptés des règles sur les voies de covoiturage.
Quelles sont les pénalités de violation de voies de covoiturage?
Dans le Tennessee, les policiers et les patrouilleurs de la route peuvent vous donner un ticket pour avoir enfreint les règles du couloir de covoiturage. Malheureusement, de nombreux conducteurs respectueux de la loi du Tennessee se sont plaints que les règles de la bande de covoiturage ne sont pas très bien appliquées, et que de nombreux véhicules avec des occupants individuels abusent des voies. L'état a reconnu que c'est un problème et fait un effort pour patrouiller plus étroitement les voies.
Le billet standard pour violer les règles de covoiturage dans le Tennessee est de 50 $, mais il peut aller jusqu'à 100 $ selon le comté. Les récidivistes sont susceptibles de recevoir des prix de billet plus élevés, et potentiellement faire face à une suspension de permis.
Les conducteurs qui tentent de tromper les agents en plaçant un mannequin, une pièce découpée ou un mannequin sur le siège du passager en tant que deuxième occupant recevront un billet plus sévère, et pourront éventuellement recevoir une courte peine d'emprisonnement.
Si vous aimez partager un tour avec vos collègues, ou simplement conduire avec d'autres personnes dans votre voiture, vous pouvez profiter en utilisant les voies de covoiturage du Tennessee. Assurez-vous simplement de connaître les règles des voies, et vous pouvez directement les utiliser.