Les voies de covoiturage existent depuis quelques décennies et elles n'ont jamais été aussi populaires. Il y a plus de 3 000 miles de voies de covoiturage à travers les États-Unis, couvrant plusieurs des 50 États du pays. Chaque jour, une énorme quantité de travailleurs américains utilisent ces voies de covoiturage au cours de leurs déplacements du matin et du soir. Les voies de covoiturage (ou VMO, pour les véhicules à occupation multiple) sont des voies d'autoroute spécialement conçues pour les véhicules à plusieurs occupants. Dans la plupart des couloirs de covoiturage, vous avez besoin d'un minimum de deux occupants (y compris le conducteur) dans votre véhicule, mais sur certaines autoroutes et dans certains comtés, le minimum est de trois ou quatre occupants. Les motocyclettes sont toujours autorisées à circuler dans les couloirs de covoiturage, même avec un seul occupant, et dans de nombreux États les véhicules à carburant de remplacement (tels que les voitures électriques rechargeables et les hybrides gaz-électricité) sont également exemptés de la règle minimale. Certains États combinent des voies de covoiturage avec des voies de péage express, ce qui permet aux conducteurs solitaires de payer des frais pour avoir le droit de circuler dans la file de covoiturage.
La majorité des véhicules circulant sur les autoroutes ont seulement un conducteur et pas de passagers, ce qui signifie que les voies de covoiturage sont beaucoup moins densément occupées que les voies d'accès générales. Cela permet aux voies de covoiturage de fonctionner à une vitesse d'autoroute élevée, même pendant les heures de pointe où le reste de l'autoroute est coincé dans les embouteillages. En créant une voie rapide et efficace pour les covoitureurs, les gens sont récompensés pour le covoiturage, et les autres conducteurs sont encouragés à faire du covoiturage. En fin de compte, beaucoup de voitures sont retirées, ce qui réduit le trafic pour tous les conducteurs, réduit les émissions nocives de carbone et réduit les dommages aux autoroutes (ce qui réduit les coûts de réparation des routes pour les contribuables). Tout compte fait, les couloirs de covoiturage sont parmi les caractéristiques et les règles les plus importantes sur la route, car ils permettent aux covoitureurs de gagner beaucoup de temps ou d'argent et ont un impact très positif sur une foule d'autres facteurs.
Alors que les voies de covoiturage deviennent très populaires, elles n'existent toujours pas dans tous les états. Mais dans les états qui ont des voies de covoiturage, leurs lois de la circulation sont vitales, parce qu'un ticket de violation de voie de covoiturage est habituellement très cher. Étant donné que les règles des voies de covoiturage varient d'un État à l'autre, vous devez toujours connaître les règles relatives à l'état dans lequel vous conduisez, en particulier lorsque vous voyagez dans un état que vous ne connaissez pas.
Y a-t-il des voies de covoiturage en Caroline du Sud?
Malgré la popularité des voies de covoiturage, il n'y en a actuellement aucune en Caroline du Sud. Cela est presque entièrement dû au fait que les autoroutes principales en Caroline du Sud ont été construites avant les voies de covoiturage, et par conséquent ne peuvent pas facilement accueillir ces voies. Afin d'ajouter des voies de covoiturage en Caroline du Sud, les voies d'utilisation générale devraient être converties en voies de covoiturage (ce qui aurait un impact négatif sur la circulation), ou de nouvelles voies devraient être créées (ce qui serait un projet très coûteux ).
Y aura-t-il des voies de covoiturage en Caroline du Sud bientôt?
Le ministère des Transports de la Caroline du Sud est constamment à la recherche de stratégies pour améliorer l'efficacité des navetteurs dans l'État. L'idée d'ajouter des voies de covoiturage circule depuis environ 20 ans, et l'État a récemment mené une étude approfondie pour voir comment les voies de covoiturage fonctionneraient en Caroline du Sud. Le consensus était que les voies de covoiturage seraient très efficaces, en particulier sur I-26, mais que ce n'est actuellement pas une entreprise économiquement réalisable.
Parce que la Caroline du Sud a déterminé que les voies de covoiturage auraient un impact positif sur les autoroutes de l'État, il semble logique qu'elles puissent être mises en œuvre chaque fois que les grandes autoroutes doivent subir de sérieuses rénovations. Beaucoup de conducteurs et de citoyens sont convaincus que les voies de covoiturage valent bien les dépenses supplémentaires, alors nous espérons que la Caroline du Sud trouvera un moment où il est financièrement intéressant d'ajouter des voies de covoiturage à l'I-26 et quelques autres grandes autoroutes.
Dans l'intervalle, les conducteurs de Caroline du Sud devraient s'assurer qu'ils maîtrisent toutes les lois et les limites de l'État, de sorte qu'ils puissent être le conducteur le plus sûr et le meilleur possible, qu'il y ait ou non des voies de covoiturage.