Pour manœuvrer votre voiture, le volant se connecte à un arbre de direction, qui traverse le tableau de bord, puis descend à la boîte de vitesses où il rejoint également le système de direction assistée. Parce que le système de direction assistée dans la plupart des voitures est aujourd'hui hydraulique, les joints doivent être utilisés pour empêcher les fuites de liquide. Le joint d'arbre d'entrée de direction assistée est conçu pour garantir que le liquide ne soit pas perdu du point de jonction de l'arbre de direction et du système de direction assistée.
Il y a en fait deux sceaux ici. Le joint extérieur est vraiment juste une couverture de poussière, et il est conçu pour empêcher la saleté, la poussière et les débris d'endommager le joint intérieur. L'intérieur est le joint d'arbre d'entrée de direction assistée proprement dit. Son travail consiste à garder le fluide dans le système, tout en empêchant les contaminants d'entrer.
Comme d'autres joints sur votre voiture, le joint d'arbre d'entrée de direction assistée n'a pas vraiment un état «actif» ou «inactif». Ça fonctionne toujours, parce qu'il y a toujours du fluide dans le système. Il n'y a aucune durée de vie pour ce sceau, et cela ne fait pas partie du service d'entretien régulier non plus.
Cela étant dit, ce joint est définitivement sujet à l'usure, ainsi que l'exposition à un liquide de direction assistée caustique. Au fil du temps, il deviendra cassant et craquera, permettant au liquide de s'infiltrer. Une fuite plus grave pourrait permettre au liquide de quitter le système en quantités suffisamment importantes pour affecter votre direction.
Il est important de connaître les signes et les symptômes qui indiquent une fuite possible de l'arbre d'entrée de la direction assistée. Il n'y en a pas beaucoup, mais quelques choses que vous pouvez regarder sont les suivantes:
- Liquide de direction à faible puissance (ceci indique une fuite quelque part dans le système)
- Liquide de direction assistée sous la voiture près de l'arrière de la zone du moteur (où se trouve la crémaillère de direction assistée)
- Tourner le volant produit un bruit de gémissement de la pompe de direction assistée (un symptôme de liquide de direction à faible puissance)
Si vous remarquez l'un de ces symptômes, vous devez vérifier l'ensemble de la direction assistée, y compris le joint d'arbre d'entrée de la direction assistée. Un mécanicien certifié peut aider à diagnostiquer et remplacer votre joint d'arbre d'entrée de direction assistée si nécessaire.