Les systèmes d'échappement automobiles d'aujourd'hui sont beaucoup plus complexes qu'ils ne l'étaient autrefois. Ils doivent être en conformité avec des contrôles environnementaux beaucoup plus stricts et l'exigence de réduire la pollution. L'échappement de votre voiture comprend de nombreux composants qui doivent travailler main dans la main pour réduire les émissions et améliorer l'économie de carburant. L'un d'eux est le capteur d'oxygène.
Selon la marque et le modèle que vous conduisez, vous pourriez avoir un, deux ou même plus de capteurs d'oxygène dans le système d'échappement. Ce capteur fait à peu près ce que son nom implique - il mesure la quantité d'oxygène dans l'échappement et envoie cette information à l'ordinateur de la voiture. L'ordinateur détermine alors si le moteur tourne trop riche (trop de gaz) ou trop pauvre (trop d'air) et s'ajuste pour compenser.
Votre capteur d'oxygène (ou capteurs) s'emboîte dans le tuyau d'échappement. L'emplacement le plus commun est juste devant le convertisseur catalytique, mais certains ont également un capteur dans le collecteur d'échappement sur le moteur lui-même. Quel que soit l'endroit où il se trouve, le capteur est exposé à des températures extrêmement élevées chaque fois que le moteur tourne (et le capteur fonctionne aussi longtemps que le moteur tourne, même si vous êtes juste stationné et au ralenti).
En plus de la chaleur élevée, le capteur peut être affecté par d'autres choses, y compris des contaminants dans l'échappement, des quantités excessives de carburant non brûlé dans le système et plus encore. D'une manière générale, votre capteur d'oxygène devrait durer entre 50 000 et 60 000 miles. Cependant, si votre moteur est correctement entretenu, le (s) capteur (s) peuvent durer beaucoup plus longtemps, jusqu'à la vie du véhicule. D'un autre côté, si le moteur n'est pas correctement entretenu, le capteur pourrait échouer bien avant ce point et le capteur devra être remplacé.
Si le capteur tombe en panne, vous rencontrerez un certain nombre de problèmes, allant du fonctionnement approximatif du moteur à l'échec de votre test d'émissions. Compte tenu de l'importance de ce capteur, il est essentiel que vous connaissiez quelques-uns des signes courants à surveiller qui indiquent qu'il est défectueux ou qu'il a déjà échoué. Ceux-ci inclus:
- Le voyant du moteur de contrôle est allumé
- Le moteur tourne au ralenti, ou crachote lorsque vous relâchez la pédale d'accélérateur
- Économie de carburant réduite
- Perte de puissance du moteur
- Fonctionnement du moteur paresseux
Si vous ressentez l'un des symptômes ci-dessus, il est important que votre voiture soit inspectée et que le capteur d'oxygène (ou les capteurs) soit remplacé si nécessaire.