Qu'est-ce qu'une voiture hybride?
Une voiture hybride est celle qui utilise plus d'un type de transmission pour faire du mouvement. La plupart du temps, cela signifie que la voiture prend de l'essence pour alimenter un moteur à combustion interne et dispose de batteries pour alimenter un moteur électrique. Le but des hybrides est de fournir au propriétaire une économie de carburant supérieure tout en leur permettant toujours la commodité de remplir leurs voitures dans les stations-service standard. Il y a des avantages et des inconvénients à chaque voiture hybride, et avec leur popularité toujours croissante depuis leur introduction en Amérique du Nord, ils sont prêts à rester populaires pendant quelques années à venir.
Comment fonctionne une voiture hybride?
Il existe deux principaux types d'hybrides qui dominent actuellement le marché:
Série Hybride: Hybrides qui ont des moteurs électriques qui envoient de l'énergie aux roues. Appelé un hybride de série, ce type utilise le moteur à essence comme un générateur et fonctionne autrement comme une voiture entièrement électrique. La puissance allant aux roues est d'origine électrique, avec la puissance pour les moteurs électriques provenant des batteries qui sont chargées par le moteur à essence. Les voitures avec cet arrangement n'ont pas besoin d'une transmission et peuvent généralement être branchées ainsi de sorte que même moins d'essence est utilisée pour les premiers milles d'un voyage. Ils ont aussi tendance à avoir des batteries plus grandes que les hybrides parallèles. La Chevrolet Volt et le Fisker Karma, maintenant abandonné, utilisent ce type de système.
Hybrides parallèles: Les hybrides qui ont à la fois des moteurs électriques et à essence alimentant les roues. Appelé Parallel Hybrids, ce type envoie de l'énergie aux roues et génère de l'électricité avec le moteur à essence. L'arrangement ressemble à celui d'une voiture à essence combustible standard, la seule différence étant le moteur électrique qui aide le moteur. Le moteur électrique est placé quelque part le long de la transmission, généralement entre le moteur et l'arbre de transmission. C'est le type le plus commun de voiture hybride disponible aujourd'hui. Les voitures qui sont produites comme une version hybride d'une voiture déjà populaire adoptent généralement cet arrangement. Les hybrides Honda Civic et Chevrolet Malibu sont de bons exemples de ce type.
Hybrides série-parallèles: Des hybrides capables de basculer entre un moteur à essence et un moteur électrique ou d'utiliser les deux en même temps. Appelé Hybrides Série-Parallèle, ce type peut alimenter les roues avec le moteur à essence à assistance électronique ou le moteur électrique seul. Permettant à chaque moteur de jouer sur ses forces, les hybrides série-parallèle tirent le maximum de tout carburant utilisé en accélérant à partir de faibles vitesses avec seulement le moteur électrique et en utilisant le moteur à essence pour se déplacer à grande vitesse. Cette disposition gagne en popularité et est utilisée le plus célèbre dans la Toyota Prius. Mercedes et BMW produisent également des véhicules hybrides de ce type.
Comment les hybrides économisent-ils du carburant?
Les hybrides qui peuvent être branchés sont appelés Hybrides rechargeables et économisent du carburant en remplissant les batteries avec l'électricité d'une prise. Les hybrides rechargeables sont les véhicules les plus proches d'un véhicule entièrement électrique tout en étant capables d'utiliser les stations-service. Les batteries seraient normalement chargées par l'essence brûlant du moteur. Parce que la conception des voitures hybrides met tellement l'accent sur l'efficacité énergétique, la technologie mise au point pour aider les véhicules à utiliser moins de carburant est impressionnante.
Lors du freinage, le moteur électrique se désactive et est entraîné en rotation par le mouvement du véhicule tout en s'arrêtant. C'est ce qu'on appelle le freinage régénératif, et il est unique aux véhicules avec des moteurs électriques dans le groupe motopropulseur. Certains hybrides font un si bon travail à ce point qu'ils ont à peine besoin du moteur à essence pour générer de l'électricité pour charger les batteries.
Les hybrides ont également la capacité de démarrer un moteur à essence sans moteur de démarrage. Au lieu de cela, le moteur démarre lorsqu'il est entraîné par le moteur électrique. Pour cette raison, les hybrides sont capables de couper le moteur de façon transparente lorsque le véhicule est à l'arrêt et de le redémarrer lorsque le frein est relâché. Appelée Automatic Stop-Start, cette technologie élimine le gaspillage de carburant dû au ralenti. Alors que certains véhicules à essence seulement utilisent cette fonctionnalité, il est présent sur presque tous les hybrides.
Quels hybrides fonctionnent pour quelles applications?
Navettage ou déplacement sur de courtes distances: Un hybride avec une grande batterie et la possibilité de fonctionner à pleine puissance serait le plus bénéfique pour cette application. Parce que les hybrides en série ou en série-parallèle ont généralement assez de batterie pour parcourir de courtes distances avec seulement de l'énergie électrique, ils conserveraient le plus de carburant par rapport à un véhicule à essence. La fonctionnalité de plug-in est un énorme avantage également pour cette application.
Les longs trajets (50 milles et plus) ou les voyages de longue distance: Un hybride série ou hybride série-parallèle serait le plus utile pour cette application. Étant donné que le moteur à essence fonctionnera la plupart du temps et que la voiture roulera probablement à grande vitesse, un hybride équipé d'un gros moteur électrique économisera le plus de carburant par rapport à un véhicule à essence. Beaucoup d'hybrides parallèles ont un petit moteur électrique pour économiser du carburant à basse vitesse, ce qui n'est pas aussi utile à la vitesse de la route.
Performance: Un hybride série-parallèle serait certainement le seul choix pour un véhicule de performance. Une série hybride ne peut pas utiliser le moteur à essence pour un gaspillage de gaz à la vitesse de course. Un hybride parallèle n'est pas susceptible d'avoir un moteur électrique assez grand pour fonctionner à des vitesses élevées.
Véhicules hybrides aujourd'hui
Les véhicules hybrides modernes ressemblent de plus en plus à des véhicules électriques chaque année qui passe. La technologie de la batterie s'est grandement améliorée en même temps, et le coût des batteries a diminué. Bien qu'il existe des véhicules électriques viables sur le marché fabriqués par Tesla, Nissan, Mercedes-Benz et d'autres, l'infrastructure pour charger les voitures électriques sur de longues distances n'est pas encore là. Les hybrides sont un espace réservé pour cela, et ne sera viable que tant que les stations d'essence sont là.
Cela dit, les stations-service seront probablement là pendant un certain temps. Donc, un hybride peut être un investissement intelligent lorsque vous considérez le carburant économisé et la valeur de revente élevée. D'un autre côté, les véhicules hybrides sont plus lourds que leurs alternatives à transmission simple. Ils utilisent également plus de pièces, donc il y en a plus qui peuvent casser. Une grande partie de la technologie la plus récente n'existe pas depuis plus d'une décennie, de sorte que la durabilité à long terme est essentiellement spéculative. Pourtant, l'utilisation de carburant plus efficace est un objectif respectable et les constructeurs automobiles travaillent dur pour rendre les véhicules plus propres et plus verts tous les jours. Si un hybride semble être le bon choix, alors il vaut la peine d'en tenir compte.
Entretien et autres préoccupations
Un aspect très intéressant des hybrides aujourd'hui est la maintenance une fois que ces véhicules commencent à atteindre des kilomètres. Chaque année, de nouveaux progrès et de nouvelles technologies apparaissent et les fabricants se démènent pour les vendre dans leurs voitures et les vendre aux consommateurs. Certains seront très fiables tandis que d'autres peuvent avoir la réputation d'être problématiques.
Si vous possédez un hybride, traitez-le comme une voiture normale et faites-le inspecter quand il y a des messages d'erreur ou si le témoin Check Engine s'allume. Résolvez tous les problèmes avec la suspension, les roues ou la direction comme vous le feriez avec n'importe quelle autre voiture. Sachez simplement qu'il y aura certains problèmes propres à votre véhicule et qu'un mécanicien qualifié pourra vous aider si vous rencontrez des problèmes.