Le drivetrain dans une voiture est composé principalement du moteur et de la transmission. Le reste - les pièces qui prennent la puissance de la transmission et l'envoient aux roues - sont les parties qui définissent vraiment comment la voiture agit sur la route. Différents arrangements fonctionnent pour différents environnements et ils fournissent tous des expériences différentes pour le conducteur. Les fabricants et les passionnés de la marque aiment bien connaître les chiffres et les spécifications, mais que proposent réellement les différents groupes motopropulseurs?
Traction avant
Les véhicules à traction avant sont connus pour être plus légers, en moyenne, que leurs homologues. La disposition de la transmission laisse également beaucoup d'espace sous la voiture où un arbre de transmission, différentiel central, etc. irait normalement. Cela signifie que les fabricants peuvent garder la transmission dans un petit paquet bien rangé à une extrémité de la voiture tout en donnant aux passagers plus d'espace pour les jambes et le coffre.
Comment ça marche?
Sans entrer dans trop de détails, tous les composants normaux de transmission sont présents dans une voiture à traction avant avec la seule différence étant leur orientation et leur emplacement. Vous trouverez le moteur, la transmission et le différentiel tous reliés à un moteur monté transversalement.
Il existe des moteurs montés longitudinalement qui transmettent l'énergie aux roues avant, mais ils sont très rares et ont une disposition similaire aux voitures à quatre roues motrices, ce qui signifie que la puissance revient généralement à la transmission sous la voiture entre le conducteur et le passager avant à un différentiel dans le même boîtier, en l'envoyant aux roues avant. C'est comme la traction intégrale symétrique de Subaru sans que l'arbre d'entraînement transmette la puissance à l'essieu arrière.
Dans une voiture avec un moteur monté transversalement, les cylindres sont alignés de gauche à droite plutôt que d'avant en arrière.
Bien que cet arrangement puisse sembler contre-intuitif, il permet en fait à beaucoup de composants importants d'occuper une petite surface tout en effectuant comme une transmission beaucoup plus complexe la plupart du temps. Un moteur monté transversalement peut faire en sorte que la transmission soit positionnée à côté de celle-ci (toujours entre les roues avant), ce qui permet d'envoyer le courant vers le différentiel avant et ensuite vers les essieux. L'assemblage de la transmission, du différentiel et des essieux dans un boîtier est appelé transaxle.
Ce type de configuration peut être trouvé sur les voitures arrière ou à moteur central, la seule différence étant l'emplacement (sur l'essieu arrière).
Cet arrangement léger et simple permet aux fabricants de placer des moteurs plus petits et plus efficaces sous le capot.
Avantages de la traction avant
Les voitures à traction avant sont généralement plus légères et ont le plus de poids sur les roues avant. Cela fournit un bon équilibre pour une traction fiable. Cela aide aussi au freinage.
L'efficacité énergétique est un gros argument de vente pour les voitures équipées de ce type de transmission. Bien qu'une traction supérieure leur permette d'utiliser plus efficacement le carburant, quelle que soit la taille du moteur, les moteurs plus petits consomment moins de gaz et, grâce à leur faible poids, le moteur a moins de volume à trimballer.
La traction dans les roues arrière est nettement meilleure quand ils ne mettent pas la puissance au sol. Beaucoup de contraintes latérales sont exercées sur le véhicule lors des virages, ce qui fait que les roues arrière se battent pour garder la traction. Lorsque les roues arrière ne parviennent pas à maintenir la traction, le survirage se produit.
- Le survirage survient lorsque l'extrémité arrière se desserre parce que les roues arrière perdent de la traction et que le véhicule peut perdre le contrôle.
Aucun élément de transmission qui occupe beaucoup d'espace n'est sous le véhicule, laissant le corps s'asseoir plus bas et permettant aux passagers d'avoir plus d'espace.
Les caractéristiques de tenue de route sont prévisibles et moins agressives que les autres configurations de transmission. Les nouveaux conducteurs ou les conducteurs prudents en bénéficient.
Inconvénients de la traction avant
Avec la traction avant, les roues avant prennent beaucoup de travail. Ils sont responsables de la direction, de la plupart du freinage et de toute la puissance qui va jusqu'au sol. Cela peut causer des problèmes de traction et de sous-virage.
- Le sous-virage survient lorsque les roues avant perdent de la traction en tournant, ce qui fait dériver la voiture vers l'extérieur du virage.
Les roues avant ne peuvent tolérer autant de puissance avant qu'elles ne soient plus utiles pour les virages rapides. Alors que tout le monde aime une voiture avec un coup de pied, trop de puissance rend les roues avant perdent la traction de façon spectaculaire. Cela peut donner l'impression qu'une route sèche et pavée ressemble à une feuille de glace.
La traction avant convient-elle à vos besoins?
Les villes et les environnements urbains sont idéales pour la traction avant. Les routes sont généralement bien entretenues et il n'y a pas beaucoup de tronçons ouverts où la conduite à haute vitesse et les virages pourraient se produire.
Les navetteurs et les autres conducteurs de longue distance réguliers apprécieront l'entretien simple et l'offre de voitures à traction avant à faible consommation de carburant.
Les nouveaux conducteurs devraient commencer avec une voiture à traction avant. Cela peut les laisser apprendre à conduire dans une voiture facile à contrôler et ne pas les laisser faire trop de bêtises dangereuses comme des beignets et des powerslides
Les voitures à traction avant ont une meilleure adhérence sur chaussée glissante par rapport aux voitures à traction arrière. Toute personne vivant dans une zone avec de la neige légère ou beaucoup de pluie bénéficieront d'une voiture à traction avant.
À traction arrière
Un favori parmi les puristes automobiles, la traction arrière a encore beaucoup à offrir au conducteur d'aujourd'hui. On le trouve principalement dans les voitures de sport et de luxe de nos jours, cet arrangement a été utilisé dans presque tous les véhicules fabriqués dans la première moitié du XXe siècle. Le tableau principal est la disposition intuitive et les caractéristiques de conduite précises offertes par la propulsion. La disposition de la propulsion arrière est souvent considérée comme la disposition standard d'une voiture.
Comment ça marche?
Le système de transmission le plus simple, la propulsion arrière met le moteur à l'avant de la voiture et le renvoie par la transmission au différentiel arrière. Le différentiel envoie alors de la puissance aux roues arrière. Des modèles simples et des livres destinés aux jeunes et aux enfants décrivent presque toujours cela comme «comment fonctionne une voiture» et pour de bonnes raisons. En plus du fait que le flux d'énergie de l'avant vers l'arrière est visuellement facile à comprendre, avoir un seul essieu à la puissance tandis que l'autre dirige beaucoup de sens.
La configuration standard a le moteur monté longitudinalement à l'avant avec la transmission assis sous la voiture entre le conducteur et le passager. L'arbre de transmission traverse un tunnel intégré dans le corps. Une poignée de voitures de sport comme la Mercedes SLS AMG ont la transmission à l'arrière sous la forme d'une boîte-pont arrière, mais cet arrangement est techniquement complexe et ne se trouve que sur les voitures de course de voitures de sport haut de gamme. Les voitures à propulsion arrière à moteur arrière utilisent également une boîte-pont arrière, gardant tout le poids sur les roues motrices pour une traction supérieure.
La manutention est le facteur le plus important pour ceux qui aiment la propulsion. Les caractéristiques de manipulation sont prévisibles mais très vives. Les voitures à propulsion arrière peuvent généralement être faites pour survirer des virages avec une relative facilité. Certains voient cela comme un problème, d'autres l'apprécient tellement que tout le sport automobile est construit autour du principe. Drifting est le seul sport automobile où les pilotes sont jugés sur le style plutôt que sur la vitesse. Plus précisément, ils sont jugés sur la façon dont ils peuvent contrôler le survirage de leur voiture dans les virages et à quel point ils peuvent se rapprocher des murs et autres obstacles sans les frapper complètement.
Oversteer est comme un expresso. Certaines personnes ne peuvent pas s'en passer, alors que d'autres se sentent totalement hors de contrôle. En outre, trop vous donnera mal au ventre et l'accident qui s'ensuit quand vous en faites trop peut vraiment vous faire réévaluer vos priorités.
Les grandes voitures de sport luxueuses comme la BMW M5 ou la Cadillac CTS-V utilisent la traction arrière pour donner aux gros véhicules une maniabilité plus agile. Bien que la traction intégrale fonctionne également pour les applications de performance, elle favorise également le sous-virage plus que la propulsion. C'est un gros problème pour les voitures plus lourdes qui ont besoin de la plus grande maniabilité possible pour se déplacer rapidement dans les virages sans manoeuvres délicates.
Avantages de la traction arrière
Maniement précis, car les roues avant ne réduisent pas la puissance et la traction.
Moins de poids à l'avant combinée à une absence de puissance sur les roues avant signifie très peu de risque de sous-virage.
Mise en page intuitive qui facilite le dépannage. L'emplacement d'un bruit ou d'une vibration est facile à identifier avec l'ensemble du groupe motopropulseur allant de l'avant à l'arrière dans une ligne.
Inconvénients de la propulsion arrière
Mauvaise traction dans des conditions glissantes en raison du poids très faible sur les roues motrices. Certains conducteurs mettent des sacs de sable sur leurs roues arrière en hiver, ce qui réduit la consommation d'essence pour assurer une meilleure traction.
Certaines personnes affirment que la propulsion est démodée, citant les progrès de la traction intégrale et de la traction avant qui les rendent performants. Dans certains cas, les voitures à traction arrière sont faites de cette façon pour capturer la nostalgie. C'est le cas de la Ford Mustang et de la Dodge Challenger.
Si une voiture à propulsion arrière a un essieu actif à l'arrière, c'est-à-dire un essieu sans suspension indépendante, alors la manipulation peut être maladroite et inconfortable.
La traction arrière répond-elle à vos besoins?
Les conducteurs vivant dans une région chaude qui ne reçoit pas de précipitations particulièrement excessives ne connaîtront pas la plupart des inconvénients de la traction arrière.
Ceux qui veulent une sensation sportive peuvent y parvenir même dans un véhicule non sportif qui a une propulsion arrière.
L'alimentation uniquement des roues arrière plutôt que de toutes les roues permet une meilleure économie de carburant que la transmission intégrale et permet une meilleure accélération à vitesse élevée.
Transmission intégrale
La transmission intégrale gagne en popularité depuis deux décennies. À l'origine, les constructeurs pensaient que la transmission intégrale attirerait principalement les personnes qui cherchent à voyager hors route. Ils ont trouvé plutôt que beaucoup de gens aimaient la façon dont les voitures à traction intégrale manutentionnées sur le trottoir et les chemins de terre à des vitesses plus élevées. Les courses de rallyes, qui se déroulaient hors route la plupart du temps, adoptaient très rapidement la traction intégrale. Parce que la course de rallye a été fondée afin de permettre aux gens normaux d'aller acheter des voitures et de les acheter, les constructeurs ont dû fabriquer des voitures à quatre roues motrices sportives en usine pour répondre aux normes d'homologation. Cela signifie que pour courir une course de rallye, le constructeur devrait en faire un certain nombre par an pour les consommateurs. Les berlines comme la Mitsubishi Lancer et la Subaru Impreza ont été fabriquées en grand nombre, alors que les voitures du groupe B plus rapides comme la Ford RS200 ont été fabriquées en très petit nombre.
Cela a vraiment poussé les constructeurs automobiles à commencer à intégrer la transmission intégrale dans leurs voitures plus sportives. Cela signifie également que des systèmes de transmission intégrale plus avancés et plus légers ont été développés pour rester compétitifs. De nos jours, la traction intégrale est une caractéristique standard dans tout, des breaks aux supercars. Même Ferrari a utilisé la traction intégrale dans deux véhicules récents.
Comment ça marche?
La traction intégrale est habituellement trouvée dans les véhicules avec le moteur à l'avant. Alors qu'Audi et Porsche fabriquent toutes deux des modèles à quatre roues motrices qui n'ont pas le moteur à l'avant, le parc de véhicules décrit ici est encore minuscule. Avec les voitures à moteur avant, il y a deux façons courantes que la transmission intégrale fonctionne:
Le système qui distribue la puissance le plus régulièrement implique l'envoi de puissance à travers la transmission et dans un différentiel central. Ceci est similaire à une disposition de propulsion arrière, seulement avec un arbre de transmission allant du différentiel central à un différentiel sur l'essieu avant. Dans le cas de la Nissan Skyline GT-R, une voiture rare aux États-Unis, le modèle de base était en réalité une voiture à propulsion. Le système Audi Quattro utilise également cette disposition. La répartition de la puissance entre les deux essieux est généralement de 50/50 ou privilégie les roues arrière jusqu'à une répartition de 30/70.
Le deuxième type de disposition de traction intégrale ressemble plus à celle d'une voiture à traction avant. Le moteur se connecte à la transmission qui se trouve dans le même boîtier que le différentiel avant et les essieux. En venant de cet assemblage est un autre arbre de transmission fonctionnant à un différentiel arrière. Honda, MINI, Volkswagen et bien d'autres utilisent de tels systèmes avec d'excellents résultats. Ce type de système favorise généralement les roues avant, avec une répartition 60/40 étant la moyenne des voitures les plus performantes. Certains systèmes envoient aussi peu que 10% de puissance à l'arrière quand les roues avant ne glissent pas. L'économie de carburant s'améliore avec ce système, et il pèse moins que l'alternative.
Avantages de la traction intégrale
La traction est grandement améliorée avec la puissance allant à toutes les roues. Cela améliore grandement les performances hors route et sur les routes accidentées. Cela améliore également l'accélération dans les applications de performance.
Facilement l'arrangement de transmission le plus polyvalent. Une grande raison pour laquelle les voitures à traction intégrale sont populaires auprès des tuners et des guerriers du week-end est la gamme de choses qu'ils peuvent faire sur et hors route.
La météo n'est pas un souci lorsque votre voiture peut envoyer de l'énergie à toutes les roues qui ont le plus d'adhérence. La neige et la pluie sont plus faciles à conduire.
Inconvénients de la traction intégrale
Une meilleure traction dans des conditions de route glissantes peut rendre un conducteur trop confiant dans sa capacité à s'arrêter ou à tourner, entraînant souvent un accident.
Pire économie de carburant que les alternatives.
Lourd. Plus de pièces signifie plus de poids, peu importe comment vous le coupez.
Plus de parties signifient plus de choses qui peuvent mal tourner. Pire encore, il n'existe pas de véritable système de transmission intégrale de série, de sorte que les pièces ne sont pas aussi permutables que celles des véhicules à propulsion.
Caractéristiques de manipulation inhabituelles; chaque fabricant a ses propres bizarreries dans ce département. Cela dit, certains systèmes de transmission intégrale sont ridiculement faciles à manipuler, tandis que d'autres sont terriblement imprévisibles (surtout lorsqu'ils sont modifiés).
La traction intégrale convient-elle à vos besoins?
Toute personne vivant dans une région très enneigée devrait sérieusement envisager de posséder un véhicule à quatre roues motrices. Se coincer dans la neige peut être particulièrement mauvais dans les zones rurales.
Ceux qui vivent dans des endroits chauds et secs n'auront pas besoin de toutes les roues motrices pour une traction supplémentaire, mais je profite toujours de l'aspect performance. Pire encore l'économie de carburant.
Habituellement, la traction intégrale est exagérée dans la ville. Les petits véhicules à traction intégrale peuvent être merveilleux dans les villes enneigées comme Montréal ou Boston.